Pour sa première participation à Art SG, 193 Gallery est fière de présenter sur le stand FC11 une sélection des œuvres emblématiques de la série Camo de Thandiwe Muriu, incluant deux nouvelles photographies créées spécialement pour cette occasion.
La photographie de Thandiwe Muriu célèbre la richesse des cultures africaines, des textiles et des normes de beauté, tout en mettant particulièrement en avant l’autonomisation des femmes. À travers l’utilisation de couleurs audacieuses et vibrantes, elle honore son héritage africain et aborde avec subtilité des thématiques liées à l’identité et à la perception de soi.
Née et élevée à Nairobi, au Kenya, Thandiwe découvre la photographie à l’âge de 14 ans grâce à son père. Ne pouvant accéder à des écoles d’art dans son pays, elle se forme en autodidacte à travers des livres et Internet. À seulement 17 ans, elle débute sa carrière de photographe professionnelle. À 21 ans, elle se lance dans la photographie publicitaire et, deux ans plus tard, réalise sa première grande campagne. Jusqu’en 2019, elle se distingue dans l’industrie publicitaire kényane, devenant la première femme photographe dans un domaine dominé par les hommes. Elle collabore avec les plus grandes entreprises d’Afrique de l’Est avant de se consacrer entièrement à la photographie d’art.
Son expérience dans le monde de la publicité façonne son regard et inspire la série Camo, un projet profondément personnel qui explore les thèmes de la culture, de l’identité et du rôle des femmes dans les sociétés traditionnelles. Cette série témoigne de sa volonté de célébrer et d’émanciper les femmes à travers son art.
En parfaite harmonie avec le proverbe africain « Peu importe jusqu’où coule le ruisseau, il n’oublie jamais sa source », Muriu réinvente des objets du quotidien kényans en accessoires audacieux pour ses sujets. Au Kenya, les objets ont souvent plusieurs usages, et cette forme de recyclage créatif est une pratique courante dans une société ingénieuse. Comme l’explique l’artiste : « Quand on a peu, on transforme et on réutilise. »
Passionnée par la préservation des coiffures architecturales traditionnelles, Muriu les modernise dans son travail, un processus qu’elle appelle moderniser l’histoire, s’inspirant du passé pour transmettre un héritage aux générations futures.
Chaque œuvre est associée à un proverbe africain, invitant à réfléchir sur la manière dont l’héritage façonne l’identité africaine contemporaine face à la mondialisation. « Un homme sage qui connaît les proverbes du pays apaise les conflits. » À travers son art, Muriu suggère que l’héritage constitue une base essentielle pour la réflexion personnelle.
« Les proverbes sont un excellent moyen de préserver la culture orale pour les générations futures. Je fais partie de la génération de l’Afrique moderne. Je ne lirais jamais des proverbes africains uniquement pour mon information personnelle. Je me suis dit : “C’est quelque chose que nous allons perdre !” Si je les associe à mes images, dans cinq ans, les gens apprendront encore les proverbes africains et la culture kényane. Je préserve l’histoire. »
— Thandiwe Muriu, interviewée par Eliza Jordan pour Whitewall Magazine, février 2023.
